Amerika'da bugüne dek organize edilmemiş bir yarışma için yola koyulduğumuzda, aklımızda bir sürü soru işareti vardı. ''Acaba her yıl yeterince başvuru olur mu? Jüri seçiminde nasıl bir yol izlenmeli? Başvuru komitesi nasıl çalışmalı? Toplumun her kesimine nasıl ulaşırız? Tarafsızlığımıza insanları nasıl ikna edebiliriz?''

Zamanla gerek başvuru komitesinde yer alan 13 arkadaşın çabası, gerekse Amerika'da yaşayan Türklerin ilgisi bu soru işaretlerini aşmada en büyük yardımcımız oldu.

Golden Turk Awards ilk duyurulduğu andan itibaren gerek Türkiye'deki basından gerekse kamuoyundan inanılmaz bir ilgi gördü. Bu duyuruların da etkisiyle geniş bir yelpazeye ulaştık.

Hiçbir adayı dünya görüşü, dini, etnik kimliği nedeniyle yarışma dışı tutmak gibi bir bakış açımız olmadı. Komitede yer alan arkadaşlar başarılı gördükleri isimleri aday gösterirken, bazı adaylarda kendi CV'leri ile direkt web sitemiz (www.goldenturkawards.com) üzerinden başvuruda bulundu.

Yaklaşık 1.5 yıl süren süreç nihayet 28 Temmuz 2011 Perşembe günü New York'ta yaptığımız basın toplantısı ile son buldu. 18 kategoride kazanan isimlerin yanı sıra üç jüri özel ödülü, iki adette düzenleme komitesi özel ödülü ile bu yıl toplam 23 şahıs ve kurum ödülle layık görüldü.

Kazanları ve hikayelerini burdan okuyabilirsiniz.

Kazanamayanlar elbette biraz üzüldüler, serzenişte bulunlar da oldu ama eminim seneye aynı yarışmaya katılmak için akıllarında herhangi bir soru işareti kalmadı.

Bu yıl en fazla ''yarışmanın arkasında kim var, kim organize ediyor?'' sorusu ile karşılaştık. TurkofAmerica Dergisi ve Rhxo Technology işbirliği ile düzenlenen yarışmada, ilk yılın verdiği dezavantajla sponsor bulmakta zorlandık. ''Siz ilkini bir yapın görelim de, ikincisine bakarız'' diyen kurumlara karşı üzerimizdeki sorumluluğun bir kat daha arttığının bilincindeydik.

Düzenleme komitesi, başvuru komitesi ve juriyle birlikte 43 kişinin organize ettiği bir yarışmada mümkün olduğunca şeffaf bir yol izledik.

Başvuruları tek tek değerlendiren komite, ilk elemesini yaptıktan sonra adayları kamuoyuna duyurduk. Eleme yapılan isimler yarışma başında belirlediğimiz 10 kritere uymayan adaylardan oluşuyordu. Sonra anket yoluyla 138 adayı internet üzerinden kamuoyunun dikkatine sunduk. 1-31 Ocak 2011 arası 1 ay boyunca adaylara internetten oy kullanıldı. Site bu dönemde 100 bine yakın hit aldı. 18 bin kişi oy kullandı. 

Yarışmanın kriterlerini belirlediğimizde adaletsizliğin önüne geçmek için özel bir madde eklemiştik. ''Ankette en çok oy alan kişinin, her zaman en başarılı kişi olmayabileceğinden'' hareketle kategorilerde en fazla oy alan adayın, juri önüne bir fazla oy ile çıkmasına karar vermiştik. Nitekim bu yolla başarılı olan ama çevresinde oy kullanması için fazla kişi olmayan adaylar elenmemiş oldular.

Sadece altı kategoride birinci olan adaylar hem halk oylamasından, hem de juriden fazla oy almayı başardılar.

''En Başarılı Global Türk'' seçilen Fahir Atakoğlu, ''En Başarılı Sosyal Sorumluluk Sahibi Şirket'' seçilen Tulumba, ''En Başarılı Marka'' seçilen Sarar, ''En Başarılı Amerikalı İş Partneri'' seçilen Koç & Ford, ''En Başarılı Sivil Toplum Örgütü'' seçilen Turkish American Association-DC, ''En Başarılı Şirket'' seçilen Mavi Jeans hem halk oylamasından, hem de juri tarafından en fazla oyu alan kişi ve kurumlar oldular.

Juriyi özellikle kendi uzmanlıklarında oylamaya katılmaları da değerlendirmelerin daha adil olmasına imkan tanıdı. 26 kişilik juri değişik kategorilerde oy kullandı.

Yarışmada başardığımız bir diğer konu da 22 farklı eyaletten katılımın olmasıydı. 50 eyalet içinden 22 eyalet nerdeyse yarıya yakın bir oran. Türk nüfusunun Amerika genelinde yoğunluğunu dikkate alındığında, bu hiç de azınsanmayacak bir oran. New York, New Jersey, Florida, California, Illinois, Washington, DC, Virginia gibi Türk nüfusunun yoğun olduğu eyaletlerin dışında Arizona, Alabama, Michigan, Indiana, North Carolina gibi eyaletlerden de adaylar yarışmaya katılmış olması geniş bir coğrafyada ulaşabileceğimiz her yere ulaştığımızın göstergesi oldu.

Yarışma sonuçlarının açıklanma sürecinde gizliliğe de azami özen gösterdik. Yarışmayı kazananların hiçbirisi daha önce kazandığını bilmiyordu. Hepsi 28 Temmuz 2011'de yapılan basın toplantısı ile haberdar oldu. Adaylar arasında çok yakın tanıdığım isimler, şirketler olmasına rağmen jurinin yaptığı değerlendirmeyi herkes aynı anda öğrendi. Bazı tanıdıklarım kazanamadıkları için üzüldü. Ancak biliyorum ki, duygusallıkla hareket edip adaletli karar verilmesine ortam yaratmasaydık yarışmanın devamlılığını sağlayamazdık. Düzenleme komitesi olarak, başından sonuna kadar karar verme mekanizmasının dışında kalmaya özen gösterdik. Sadece kurumlar arası koordinasyonu sağlamakla yetindik. Gerek başvuru komitesi, gerekse juri bu anlamda yüzde 100 insiyatif kullandı.

Yarışma süresince bazı eksiklerimizde oldu. Başvuruların tahminimizden de çok olması, sürecin uzamasına neden oldu. Görkemli bir ödül töreni düzenlemek için uzun süren sponsorluk görüşmelerimiz ve mekanlarla temaslarımız oldu. Oscar'a eş bir görkemde bir tören olması için tüm detayları düşündük. Ancak yukarda da belirttiğim gibi ilkini organize etmenin verdiği dezavantajları da beraberinde getirdi.

Eminin yarışmanın önümüzdeki yıllardaki süreci ve töreni çok daha görkemli olacak. Amerika'daki Türklerin parçası olmaktan gurur duyacakları ve sabırsızlıkla bekleyecekleri bir yarışma olarak devam edecek.

İlk günden beri bu işe karşılıksız olarak destek veren herkese burdan bir kez daha teşekkür etmek istiyorum. Amerika'daki Türklerin katılmaktan, yarışmaktan gurur duyacakları bir organizasyona imza attığımızı düşünüyorum.

Bu işe başından beri emek harcayan ortağım TurkofAmerica Dergisi Genel Müdürü Ömer Güneş'e, Rhxo Technology CEO'su Mesut Darendeli'ye ve değerli İşadamı Ekmel Anda'ya, başvuru komitesinde yer alan Ali Çınar, Ali Günertem, Ariel Sagiz, Ayşe Önal Zamboğlu, Cüneyt Gürkan, Demet Cabbar, Ersoy Yıldız, Ertan Turhan, Göknur Akçadağ, Mustafa Aykaç, Ozan Bacak, Şahap Gizlen, Ural Yeşil'e, juride yer alarak zaman ayıran Ali Günertem, Ayşe Önal Zamboğlu, Burçak Akduman, Cano Özgener, Ertan Turhan, TAVAK Başkanı Prof. Dr. Faruk Şen, ATAA eski Başkanı Günay Evinç, Marketing Türkiye Genel Yayın Yönetmeni Günseli Özen Ocakoğlu, Prof. Hüseyin Ünver, Yazar Jennifer Eaton Gökmen, Avukat John J Driscoll, İşadamı Mahmut Topal, Mehmet Çelebi, Georgia Fahir Başkonsolosu Mona Diamond, Prof. Murat Tarımcılar, Araştırmacı Naim Güleryüz, Kongre'ye ilk adaylığı koyan Türk olan işadamı Osman Bengür, Oya Bain, İşadamı Ozan Düzalan, Yazar, Eğitmen Patricia Russo, Reklamcı Serdar Erener, Prof. Türker Özdoğan, TABA-AmCham Başkanı Uğur Terzioğlu, Prof. Dr. Yener Erozan'a sonsuz teşekkürler. Seneye daha iyisini ve daha güzeli yapmak üzere çalışmalara şimdiden başlıyoruz.
 
Not: Ödül töreni için görkemli bir mekanda güzel bir organizasyon düzenlemek için çalışmalarımız sürüyor. Gelişmelerden haberdar edeceğiz. Aşağıda yarışmada finalist olanlar ile ilgili geniş değerlendirmenin yapıldığı New York'ta yayın yapan Radyo Türküm'de gerçekleştirilen radyo programını ve AA muhabiri Basri Şahin'in yaptığı röportajı seyredebilirsiniz.

Cemil Özyurt'u Twitter'dan takip etmek için http://twitter.com/#!/cmlzyrt