Turk Avenue - Ohio eyaletinin Dayton şehrindeki Bomberger Center, Ahıska Türkleri Toplum Merkezi olarak hizmet verecek. 22,000 sq foot kullanım alanına sahip bina, eğitim, rekraasyon, ve sosyal hizmetleri gibi çok amaçlı toplum merkezi olarak kullanılacak. Türkiye Diyanet İşleri Başkanlığı'nın da desteklediği proje, bölgede yaşayan Ahıska Türkleri tarafından yürütülüyor. Merkezde İnglizce dersleri ve vatandaşlık sınıfları da hizmet verecek. Kar amacı gütmeyen Ahıska Türkleri Toplum Merkezi, ağırlıklı olarak bölgeye 2005 yılından itibaren yerleşmeye başlayan 350 Ahıskalı aileye hitap edecek.
Anlaşma uyarınca Ahıska Türk Amerikan Toplum Merkezi, 831 bin dolar fiyat üzerinden binaya sahip olacak. Eğer merkez 10 yıl boyunca işletilir ve binanın ihtiyaçları karşılanırsa her hangi bir ücret talep edilmeyecek. Merkezin topluma hizmet etmesi esas alınacak.
Ahıska Türkleri, binada kısa vadeli yenileme çalışmaları için Türkiye Diyanet İşleri Başkanlığı'ndan 45 bin dolar sağlarken, bir 50 bin dolarlık harcama daha yapmayı planlıyor. Projeyi New York Din İşleri Ataşesi Süleyman Duman yakından takip ediyor. Merkezin işlemleri için sık sık Dayton'a giden Duman, binanın Ahıska Türkleri'ne hizmet edeceği garantisini de Dayton belediye yetkililerine iletti. Ahıska Türkleri'nin önümüzdeki günlerde binaya taşınması bekleniyor.
Dayton, özellikle göçmen toplulukları için başlattığı Welcome Dayton programı ile ABD'ye göç eden göçmenlerin sağlıklı bir ortamda yaşamasına imkan sağlıyor.
Dayton Belediye Başkan Gary Leitzell, Bomberger Center'in kullanımının Ahıska Türklerine verilmesini destediklerini ve bölgenin değişimine katkı sağlayacağını söyledi.
Chicago Başkonsolosu Fatih Yıldız da, merkezin sadece Dayton'da yaşayan Ahıska Türkleri için değil ABD genelindeki Ahıskalılar için bir merkez olacağını söyledi. Yıldız, Ahıska Türklerinin dürüstlüğüne ve çalışkanlığına inandıklarını kaydederken, merkezin kısa sürede birlikteliğin ve uyumun sembolü olacağını ifade etti.
Ahıska Türk Amerikan Toplum Merkezi Başkanı Islom Shakhbandarov, Dayton ekonomisine ve kültürel hayatına verecekleri hizmet ile kendilerine sağlanan bu imkanın karşılığını vereceklerini söyledi. Bina Dayton belediyesinin koruması altında olacak. (Dayton Business Journal)