Turk Avenue - ABD'nin en eski Rotary klüplerinden biri olan New York Rotary Club 103 yıllık tarihinde ilk kez bir Türkü başkan olarak seçti. Avukat Barbaros Karaahmetoğlu, dün yapılan törenle New York Rotary Kulübü başkanlığını Giorgio Balestrieri'den devraldı. 17 yılı New York olmak üzere 20 yıldır Rotary Kulübü üyesi olan Karaahmetoğlu, törende yaptığı konuşmada New York Rotary Kulübü'nün 103 yıllık tarihinde ilk Türk başkan olduğunu vurguladı.
Kulübe yeni üye kazandırmanın yanı sıra üyeliği bırakanları da yeniden aralarında görmek için çaba harcayacaklarını söyleyen Karaahmetoğlu, Turk Avenue'ye yaptığı açıklamada her hafta Pazartesi günü yaptıkları olağan yemekli toplantılarını Çarşamba veya Perşembe gününe almayı planladıklarını kaydetti. Üyelerin etkinliklere daha fazla katılımının sağlanması için Pazartesi'nin zor bir gün olduğunun altını çizdi. New York'a ilk okumak için geldiğinde babasının tavsiyesi ile New York Rotary Kulübü'ne katıldığını söyleyen Karaahmetoğlu, 17 yıldır da kulübün üyesi olduğunu ifade etti.
Yedi kişiden oluşan New York Rotary Kulüp'te Manhattan'da diş doktorluğu yapan Kayhan Civelek de yer alıyor. Başkanlık devir teslim töreninde New York Başkonsolosu Levent Bilgen'in yanı sıra Herrick Feinstein LLP partner avukatlarından Lawrence Kaye, Karaahmetoğlu'nun eşi Parisa, kız kardeşi Berna Karaahmetoğlu da yer aldı.
Rotary Kulüplerin ABD tarihi ilk 23 Şubat 1905'te Chicoga açılan 1 numaralı Rotary Club açılmasıyla başladı. Chicago'daki Rotary Kulüp'ü, San Francisco, Oakland, Seattle, Los Angeles takip etti.
O yıllarda Doğu yakasında hiç Rotary Club yoktu. San Francisco'daki üyelerden Clarence J. Wetmore New York'taki Cresta Blanca Wine şirketinin Doğu Yakası Başkanı Elmer DePue'ye Rotary Club açması yönünde teklif götürdü. 24 Ağustos 1909'da Amerika'nın Doğu Yakası'ndaki ilk Rotary Kulüp kuruldu. İlk başkanı da Bradford Bullock oldu. Bullock, iki yıl başkan olarak görev yaptı. İlk kurulduğu yıllarda 15 günde yemekli toplantılara ev sahipliği yapan Rotaryenler, değişik oteller ve kulüpleri mekan olarak kullandı.
Kulübün slaganlarından biri de ''Rotary Club, nasıl iş yapılması gerektiğini bilen yeterince deneyimli yaşlılarla, daha fazla iş yapmak isteyen gençlerin birleştiği yer'' oldu.
Kulüp ilk yemekli toplantılarını Proprietor of The Hofbrau House'da yaptı. Sonra 1917'de McAlphin Hotel'e, 1926'da Waldorf Astoria'ya, 1929'da Hotel Commodore'e ve 1974'te Roosevelt Hotel'de gerçekleştirmeye devam etti.
1991 yılında Perşembe yemeklerini Marriott East Side Hotel'de yapılmaya başlandı. 2000 yılında Princeton Club'ta Salı günü etkinlikler düzenleyen New York Rotary Club, halen düzenli yemekli toplanlatılarını Hardvard Club'ta gerçekleştiriyor.
Rotary Kulüpler dünyanın 163 ülkesinde 30 bin kulüp ve 1.2 milyon üyeye sahip. Barbaros Karaahmetoğlu'nun devir töslem törenini burdan seyredebilirsiniz. http://www.youtube.com/watch?v=7jwCCFiLCCQ&feature=youtu.be