The Surrey Hotel, Condé Nast Traveler dergisi tarafından iki yıl üst üste yapılan okur anketinde New York’un en iyi oteli seçildi. 300 bin üzerinde okurun 606 şehirde 7394 otel için yaptığı oylamada New York’un en iyi oteli olma ünvanını elde eden Denihan Hospitality Group’a bağlı lüks otelin insan kaynakları direktörü bir Türk prosyonel. Çocukluğu babasının mesleği gereği televizyon stüdyolarında, yazı işleri koridorlarında geçen Suzan Toprak’ın en büyük hayali rol model olarak aldığı babası gibi medya sektöründe çalışmaktı. 1993-95 yılları arasında Türkiye’ye geri dönen ailesiyle birlikte Türkiye’de kaldı. İlkokulun son sınıfını ve orta okul 1. sınıfı İstanbuL’da okudu. O dönemde çocuk radyo programlarında sunuculuk da yaptı. 1995’te New York’a geri döndüler, ‘’Ama hep bir yanım Türkiye’de kaldı. ‘Geri nasıl dönerim’ diye hep bir yol aradım,’’ diyor.
Üniversitede Radyo-TV bölümüne kayıt yaptırsa da, ailesi yurtta kalmasına gönlü razı olmadığı için devam etmedi. Okulu bırakıp iş hayatına yöneldi. İlk iş deneyimini de Ağustos 2004’te Manhatan’daki Le Parker Meridien Hotel’de yaşadı. Asistan olarak girdiği ilk işinde iki yılın sonunda Human Resources Coordinator ünvanı aldı. Hızlı yükselişi otel endüstrisindeki diğer firmaların da dikkatini çekti. 2007 yılında Warwick New York Hotel’e Director of Human Resources olarak transfer oldu. 1926 yılında inşaa edilen, aralarından Elvis Presley ve Beatles gibi pek çok ünlünün kaldığı, şehrin sembol otellerinden biri olan Warwick’te 6 yıl çalıştı. Kasım 2013’te de Denihan Hospitality Group’a transfer oldu. İlk başta sadece grubun markalarından Affinia Hotel’in insan kaynakları departmanından sorumluyken, Şubat 2016’da The Surrey NYC ve Manhattan NYC Hotels’leri de Toprak’a bağlandı.
2009’da Manhattan’da asistan olarak başladığı otel endüstrisinde şu an çalıştığı grupta iki otelde toplam 589 kişinin insan kaynakları direktörü. ‘’İnsanlarla dialog kurmak çok sevdiğim bir şey ve işimi bu yüzden çok seviyorum. Bazen bir anne gibi, bazen bir terapist gibiyim,’’ diyor. Pozisyonu gereği de disiplin ve kurallara sıkı sıkıya bağlı olduğunu da eklemeyi ihmal etmiyor.
Toprak’ın çalıştığı Denihan Hospitality Group, New York, Chicago ve West Hollywood’ta 11 farklı otele sahip. Otele iyi eleman bulma işini sadece kendisine gelen CV’ler üzerinden yapmıyor. Günlük hayatında da gittiği restoranda, alışveriş yaptığı mağazada sürekli iyi eleman gözlemi yaptığını söylüyor. Surrey’e işe aldığı üç garsonu da yemek yemek için gittiği restoranlardan bu şekilde bulmuş.
The Surrey Hotel, üst gelir grubunu ağırlayan bir müşteri kitlesine sahip. Otel müşteri hizmetleri ve lüksünün yanı sıra iç dekorlarındaki sanat eserleriyle tanınıyor. Oteldeki sanat eserlerinin değeri 31 milyon doların üzerinde. Toprak’a bağlı iki otelde The Surray’de 189, Affinia Hotel’in 619 odası bulunuyor.
Toprak, 2004 yılında başladığı otel kariyerinde Türkiye’de çalışmayı hayal ettiğini söylüyor. ‘’Ancak burda zaman geçtikçe günlük koşturma içinde bunun çok da mümkün olduğunu sanmıyorum,’’ diye ekliyor.
DENIHAN HOSPOTALITY GROUP
The James Hotels - 27 Grand Street New York, NY 10013
The James Hotels - 55 East Ontario Chicago, IL 60611
The James Hotels - 8490 Sunset Boulevard, West Hollywood, CA 90069
The Surrey - 20 East 76th Street, New York, NY 10021
The Benjamin - 125 East 50th Street New York, NY 10022
The Carlton Hotel - 88 Madison Avenue New York, NY 10016
Dumont NYC - 150 East 34th Street New York, NY 10016
Fifty NYC - 155 East 50th Street New York, NY 10022
Gardens NYC - 215 East 64th Street New York, NY 10065
Manhattan NYC - 371 7th Avenue New York, NY 10001
Shelburne NYC - 303 Lexington Avenue New York, NY 10016
Foto by Cağatay Okutan.
Kaynak: TURKOFAMERICA, Volume: 17, Sayı: 44